Plateau-Mont-Royal, Montréal
Fondatrice & Directrice générale
L'âme derrière le Livart, centre d'art contemporain du Plateau-Mont-Royal
Issue du monde des affaires, animée par une passion profonde pour l'art et le patrimoine bâti, Cindy Tessier-Trudeau a transformé un ancien presbytère dominicain en l'un des centres culturels les plus vivants de Montréal. Une femme, une vision, une ville.
Découvrir son histoire« En développant le Livart, nous voulions faire en sorte que les gens qui ont envie de s'immerger dans le milieu des arts puissent se rendre à un endroit précis et y vivre une multitude d'expériences distinctes. »
— Cindy Tessier-Trudeau, cofondatrice du Livart
Cheminement de vie
Cindy Tessier-Trudeau grandit avec un intérêt marqué pour la culture et le patrimoine. Avant de se lancer dans l'aventure du Livart, elle évolue dans le milieu de la gestion immobilière — une expérience qui forgera sa rigueur entrepreneuriale et sa compréhension des espaces bâtis. Parallèlement, elle développe un amour profond pour l'art contemporain et les lieux de création.
Mis en vente à l'automne 2006, l'ancien sanctuaire du Rosaire et de Saint-Jude est acquis par plusieurs investisseurs, ses bâtiments successivement reconvertis. C'est à cette époque que Cindy Tessier-Trudeau, de concert avec son partenaire de vie Marc O'Brien-Miro, avocat et passionné de création, pose les premiers jalons d'une idée audacieuse : y créer un pôle artistique ouvert sur le quartier et sur le monde.
Initiée par un couple amoureux des arts et du patrimoine bâti, la genèse du Livart s'ancre dans une observation faite lors de nombreux voyages à travers le monde : Beijing a son quartier 798, New York son secteur de Chelsea, Berlin ses Hackesche Höfe. Montréal, métropole culturelle vibrant de créativité, méritait son propre pôle artistique de référence. La vision de Cindy prend forme avec persévérance et une foi inébranlable dans la force transformatrice de l'art.
Transformer l'ancienne vocation religieuse d'un bâtiment chargé d'histoire en centre d'art contemporain n'avait rien de conventionnel. Cindy s'engage corps et âme dans ce projet titanesque, coordonnant les travaux de rénovation écologique, les démarches patrimoniales et le développement de la programmation. Le cabinet d'architecture La Shed est mandaté pour sublimer le presbytère Tudor Revival de 1933 en un espace d'art vivant et accueillant.
Le 20 octobre 2016, le Livart accueille officiellement ses premiers visiteurs. Le centre d'art, installé dans l'ancien presbytère et le couvent, propose d'emblée une galerie d'art contemporain, des studios d'artistes, une école d'art et une salle multifonctionnelle. La Biennale de Montréal choisit le Livart pour y exposer huit artistes d'exception lors de son inauguration — une reconnaissance immédiate de la pertinence du projet. Le nom « Livart » rend hommage à Liv, la fille aînée des fondateurs, née en même temps que l'idée embryonnaire du centre.
La transformation architecturale du Livart, orchestrée par Cindy Tessier-Trudeau et réalisée par La Shed architecture, remporte le Grands Prix du Design 2018 dans la catégorie établissement culturel. Cette récompense nationale consacre la vision de Cindy : préserver l'âme d'un bâtiment historique tout en lui insufflant une vie nouvelle, contemporaine et inclusive.
Cindy renforce la structure du Livart en mettant sur pied un comité de programmation composé de cinq professionnels des arts. Sous sa direction, l'équipe s'élargit et l'organisation se dote d'une gouvernance renforcée avec un conseil d'administration engagé. Le Livart confirme sa place parmi les institutions culturelles incontournables du Plateau-Mont-Royal.
Cindy poursuit son élan créateur en acquérant la sacristie adjacente au Livart. Des travaux de rénovation sont entrepris sous sa supervision, revitalisant un joyau patrimonial abandonné depuis plusieurs années. Inauguré en décembre 2024, Le Petit Atelier accueille désormais camps de jour, ateliers thématiques, fêtes d'anniversaire et événements artistiques pour tous les âges — un nouvel espace de création au cœur de la ville.
La mission qui l'anime
Pour Cindy Tessier-Trudeau, l'art n'est pas un privilège réservé à quelques-uns. Depuis les origines du Livart, elle porte une conviction profonde : chaque citoyen, quel que soit son âge, son origine ou ses ressources, mérite d'avoir accès à la création, à la découverte et à l'émerveillement artistique.
Le Livart est le reflet fidèle de cette vision : un organisme à but non lucratif qui conjugue galerie, école d'art, studios d'artistes, boutique et salle événementielle sous un même toit patrimonial, animé par une programmation riche et un accueil chaleureux.
En images
Un bâtiment chargé d'histoire
Le Livart occupe l'ancien sanctuaire du Rosaire et de Saint-Jude, établi par les pères dominicains en 1954 au cœur du Plateau-Mont-Royal. Ce bâtiment Tudor Revival de 1933, conçu par l'architecte Edward J. Turcotte, abrite une richesse intérieure remarquable : moulures, boiseries et fausses poutres en bois plafonnent des pièces empreintes de caractère.
Pour Cindy Tessier-Trudeau, il était impensable de laisser ce patrimoine se perdre. La rénovation écologique, basée sur la réutilisation des matériaux existants, a permis de conserver l'âme du lieu tout en le dotant d'une vocation résolument contemporaine et ouverte sur la cité.
Le cabinet d'architecture La Shed a su sublimer l'espace avec élégance, créant un dialogue harmonieux entre l'histoire du bâtiment et les ambitions du centre d'art — un dialogue primé aux Grands Prix du Design 2018.
2024 — Le chapitre suivant
En 2024, Cindy Tessier-Trudeau franchit une nouvelle étape dans le développement du Livart en acquérant la sacristie adjacente au centre. Ce joyau patrimonial, abandonné depuis plusieurs années, est rénové avec soin et inaugué en décembre 2024.
Le Petit Atelier accueille désormais camps de jour en été et pendant les relâches scolaires, fêtes d'anniversaire thématiques, ateliers de sérigraphie, aquarelle, dessin, modèle vivant, ainsi que des visites d'expositions pour tous les âges — ramenant la création artistique au cœur de ce lieu singulier.
Ce nouveau chapitre incarne la vision fondatrice de Cindy : faire du Livart un organisme vivant, en croissance continue, toujours plus ancré dans son quartier et sa communauté.
Visiter lelivart.comCe qui la définit
Cindy croit profondément que les bâtiments historiques portent l'identité d'une ville. Préserver le presbytère dominicain tout en lui offrant une seconde vie était un acte à la fois patrimonial et humaniste — une manière de réconcilier mémoire collective et avenir créatif.
Pour elle, l'art n'est pas une affaire d'élite. C'est un langage universel, un vecteur de rencontre et de compréhension mutuelle. Le Livart est construit autour de cette idée : que chaque exposition, chaque cours, chaque vernissage soit une invitation ouverte à tous les citoyens.
Mère de trois enfants — dont Liv, qui a prêté son prénom au centre — Cindy porte une attention particulière à la jeunesse. Des camps de jour au Petit Atelier, en passant par l'école d'art, chaque initiative enfantine témoigne d'une conviction : la créativité se cultive dès l'enfance.